The icons

Hvordan Isamu Noguchi forandret belysning for alltid

Isamu Noguchi var en banebrytende designer som med sine Akari-lamper forandret belysningsdesign for alltid. Ved å kombinere japansk håndverk med moderne form, skapte han tidløse lamper som er like aktuelle nå som for flere tiår siden.

Ikoniske Akari-serien

Selv om han oftest blir beskrevet som en skulptør, var ikke Isamu Noguchi sine verk begrenset til dekorativ kunst. Han designet scenografier, møbler (ikoniske Noguchi sofabord for eksempel), og skapte både interiører og hager.

I 1951 startet han på en kolleksjon av lamper som skulle bli en livslang jakt, og som trolig ble hans mest kjente verk, med en innflytelse så stor at det har blitt imitert verden over: «Akari Light Sculptures».

Foto: Sean Fennessy

Kunst og design

Ideen bak Akari Light Sculptures ble inspirert av en reise til Gifu, en by i Japan kjent for sin produksjon av papirparaplyer og lanterner. Her fikk Isamu Noguchi oppleve en fiskefestival langs Nagara-elven, hvor båtene var opplyst av lanterner som var festet til hvert fartøy.

Under oppholdet skisset han de første to modellene, og inngikk et samarbeid med det lokale firmaet Ozeki & Co. Papirskjermene ble laget på tradisjonelt vis for hånd og bestod av bambus og papir av morbærbark. Navnet Akari, som betyr "lys" på japansk, er et ordspill som både refererer til lampenes funksjon og den lette, luftige kvaliteten på materialene. Noguchi betraktet dem som en hybrid mellom kunst og design, og ønsket å bringe det skulpturelle nærmere det daglige livet – å gjøre det mer tilgjengelig i hverdagen.

Foto: Christopher Sturman

Skiller seg fra kopier

Helt siden begynnelsen ble Akari-kolleksjonen tenkt på som skulpturer. Isamu Noguchi innså at den tradisjonelle konstruksjonen av lanternene hadde en skjult fordel som andre verk ikke hadde: de kunne foldes flate for lagring og frakt. Selv om skjermene ikke kunne patenteres på grunn av likheten med tradisjonelle lanterner, skilte Noguchi sine design seg fra billige kopier som dukket opp ved å utvikle helt unike stativer og festemekanismer som kunne patenteres.

Hans nære venner, Charles og Ray Eames, arrangerte en japansk te-seremoni i Eames House, med gjester som inkluderte Noguchi selv, skuespillerinnen Shirley Yamaguchi, karate-mester Sensei Matsumoto og Charlie Chaplin. Akari-lampene kan ses på bilder fra dette arrangementet, og de ble etter hvert en fast del av Eames-hjemmet.

Over 100 modeller

Kombinasjonen av fleksible materialer, håndverk og Isamu Noguchi sin fascinasjon for form viste seg å være uendelig fruktbar. Lampene ble raskt å se i et hvert moderne interiør verden over. De ble faktisk så populære at da Noguchi ble bedt om å representere USA på Venezia-biennalen i 1986, ba arrangørene ham om å ikke vise Akari-lampene – en forespørsel han naturligvis ignorerte.

I løpet av de neste tre tiårene fortsatte Noguchi å besøke Gifu på under sine reiser til Japan, og la til variasjoner i Akari-kolleksjonen – som til slutt talte mer enn 100 forskjellige modeller. Disse inkluderte bord-, gulv- og taklamper i størrelser som strakte seg fra snaue 24 cm til hele 290 cm. Designeren hadde en stor kjærlighet for kolleksjonen, som han jobbet med frem til sin død i 1988, og ble ofte sitert på: «Alt du trenger for å starte et hjem er et rom, en ’tatami’ (madrass) og ’Akari’».

"…Akari has its rationale in being in relation to people … I was told early on that all a young couple needed in starting life together was a ‘futon’ and an Akari above—a pad and a light, that is, not only just light, but the Akari light which is a difference because it has a shape, a sense of being which is more than merely lighting a room, it is lighting itself, that is, the paper of which the Akari is made becomes luminous as a result of the light inside, on its surface, however distant the light may be from the light bulb, it all becomes a luminous surface."

- Isamu Noguchi

Snakk med oss!